De natuur levert allerlei diensten aan de mens. Soms heel zichtbaar, zoals de productie van voedsel en hout. Vaak ook minder zichtbaar, zoals de zuivering van oppervlaktewater door een rietmoeras en de bestrijding van plagen in de landbouw met natuurlijke vijanden. Deze diensten worden ecosysteemdiensten genoemd. In economische afwegingen telt het belang dat mensen hebben bij deze ecosysteemdiensten lang niet altijd volwaardig mee. Dat komt vooral omdat een prijskaartje vaak ontbreekt. Kan zo’n dienst wel van een prijs worden voorzien, dan krijgt deze dienst in het maatschappelijk verkeer ineens een heel andere betekenis.

Dit kan ook betekenen dat dan andere keuzes gemaakt worden bij het ontwerp, realisatie en beheer van infrastructuur en haar omgeving.

IFD-bouwen staat voor Industrieel, Flexibel en Demontabel bouwen. Het is een manier
van ontwerpen, ontwikkelen en bouwen.

Het richt zich niet alleen op een gebouw en de installaties of een kunstwerk, ook het bouwproces en de organisatie daarvan spelen een rol.

Bouwen gebeurt traditioneel op de bouwplaats. De grondstoffen en het materiaal worden naar ‘het werk’ gebracht en daar vindt de productie of verwerking plaats. Dankzij de ontwikkeling binnen de toeleverende industrie hoeft een gebouw of kunstwerk tegenwoordig niet meer (volledig) op de bouwplaats geproduceerd te worden en kan sneller worden gebouwd of met minder faalkosten. Hiermee maakt de traditionele uitvoering op de bouwplaats plaats voor assemblagewerk, met alle arbo-, kwaliteits-, kosten- en milieuvoordelen van dien.

De Nationale Milieudatabase (NMD) bevat milieudata van bouwproducten en gebouwinstallaties – kortweg: producten – aangeleverd door de industrie, die bij het berekenen van de milieuprestatie van bouwwerken in de rekeninstrumenten wordt gebruikt.  Zie ook NMD.

Een (milieugerichte) LCA - Life Cycle Analyses - is een methode voor het in kaart brengen van de invloed van producten en menselijke activiteiten op het milieu. Daarbij wordt gebruik gemaakt van speciale rekenmodellen. In LCA wordt de hele levenscyclus van een product of activiteit bekeken. Van de winning van grondstoffen via productie en (her)gebruik tot en met afvalverwerking. Oftewel: van de wieg tot het graf. Omdat het hierbij gaat om een keten van processen wordt LCA beschouwd als een vorm van ketenanalyse. Zie ook LCA.